Representando la Tierra
Desde hace mucho tiempo, el hombre produce mapas para representar y ubicar cosas, planeando su mundo. Actualmente, la cartografía está muy desarrollada, lo que se refleja en la gran precisión y calidad de los mapas. Un mapa debe tener siempre algunos elementos que lo definen, como: 
1) Escala 
2) Coordenadas de ubicación 
3) Orientación Esos elementos se detallarán a continuación. 

Elementos de los mapas

1) Escala: Trata de la relación entre el mapa y la realidad que representa. Así que, en un mapa de escala de 1:10.000 la realidad se redujo 10.000 veces para que ajuste a un mapa que quepa en sus manos. 
2) Coordenadas: Ubican la zona de la superficie del mapa. 
3) Orientación: Define hacia qué lado del mapa está el punto cardinal norte y, por lo tanto, los demás: este, oeste y sur. 

Reduciendo la Tierra
El planeta Tierra tiene una forma única que se llama geoide – que se asemeja a una esfera, pero achatada en los polos. Sin embargo, para que sea posible el estudio de nuestro planeta, él tiene que estar representado en un formato que podamos manejar. Para ello, tenemos dos opciones: 
1) Globo terrestre: La mejor forma de representar la Tierra en miniatura. 
2) Mapas: Formas planas que se pueden poner en libros, pósteres, carteles, etc.. 

El globo en planos
Dado el carácter tridimensional del globo, su representación sería difícil de manejar y transportar. Por eso, se emplean representaciones planas del globo que se llaman mapas. Sin embargo, no es fácil convertir el geoide en un plano y surgen algunos errores, como deformaciones en las formas, zonas y distancias. El trabajo de poner el mundo en un plano es realizado por profesionales que utilizan diferentes proyecciones cartográficas, de modo que no hay ni una sola proyección que no tenga ninguna deformación. 

Deformaciones y proyecciones
Deformaciones pueden estar en las zonas, formas o ángulos de los elementos del mapa. Según la característica que uno desee, hay una forma específica de proyectar la Tierra. Hay proyecciones cónicas, cilíndricas, planas o acimutales y otras. Algunas de las proyecciones más famosas son: 
1) Mercator, proyección cilíndrica que conserva las formas entre los continentes; 
2) Peters, proyección cilíndrica que conserva las zonas de las tierras y países; 
3) Robinson, mantiene un buen equilibrio entre las deformaciones. Vamos a ver esas proyecciones con más detalle a continuación. 

Proyección de Mercator
La proyección de Mercator es una proyección cilíndrica que conserva las formas entre los continentes. Genera una deformación de zonas, de manera que las tierras cercanas a la línea del ecuador parezcan proporcionalmente menores que las tierras cerca de los polos. 

Proyección de Peters
La proyección de Peters es una proyección cilíndrica que conserva las zonas de las tierras y países. Genera una deformación en los formatos de los países para permitir la preservación de las zonas. La animación gráfica que se muestra ilustra el proceso realizado para lograr esa proyección. 

Proyección de Robinson
La proyección utilizada en la mayor parte de esta aplicación de Geografía es la de Robinson, que es una de las mejores para representar todo el mundo. Posee un buen equilibrio entre las deformaciones previamente mencionadas de zonas, de formas y de ángulos. La animación gráfica que se muestra ilustra el proceso realizado para lograr esa proyección. 

Informaciones geográficas
En muchos satélites artificiales que orbitan el planeta Tierra, existen sensores capaces de captar la luz visible en sus diferentes colores, obteniendo imágenes de la superficie de la Tierra. Esas imágenes tienen características propias, como color y textura, que definen elementos en la Tierra como ciudades, bosques, mares, etc. 

Ubicación en el mundo
Las tecnologías espaciales de colocación de satélites artificiales en la órbita terrestre, combinadas con las tecnologías de emisión de señales con cálculo de tiempo preciso, proporcionaron otra gran evolución para la humanidad: el Sistema de Posicionamiento Global, más conocido por su sigla en inglés, GPS (Global Positioning System), mantenido por el Gobierno de los Estados Unidos. Muy difundido en los días actuales, ese sistema permite determinar la ubicación y ofrece las coordenadas de cualquier punto sobre la faz de la Tierra.