07 febrero 2023

La conquista del espacio según un astronauta

Miguel López-Alegría, con varios récords en el espacio, vaticina un auge en la industria de turismo espacial, y advierte la caducidad de la ISS.

La intensa vibración de los cohetes atravesando la estratósfera no se percibe igual desde los despachos de las empresas tecnológicas. Alejado de las plataformas de lanzamiento, Miguel López-Alegría, el primer hombre nacido en España en viajar al espacio, se desempeña ahora como consultor empresarial.

El comandante López-Alegría (Madrid, 1958) cambió hace años los pesados trajes espaciales por chaqueta, camisa y zapatos. Pero Michael, como es conocido fuera de España, parece no haber perdido la fascinación por la carrera espacial y la innovación tecnológica que permita seguir explorando el universo.

Miguel López-Alegría repasó la carrera espacial internacional, con pinceladas de su propia experiencia vital, en un evento en el Instituto Cervantes de Nueva York organizado por ECUSA, la asociación de españoles científicos en Estados Unidos.

En una época en la que los proyectos de turismo espacial promovidos por empresas privadas empiezan a robar protagonismo a los grandes proyectos gubernamentales, López-Alegría vaticina un importante auge de este sector. 

"No se sabe si el modelo de negocio es sostenible a largo plazo, pero está claro que, si se demuestra que es rentable, (la carrera espacial) va a avanzar en mucho menos tiempo que lo que tardaría un gobierno en impulsarla", afirma.

Como ejemplo, el ex comandante explica que la NASA ha cambiado de un modelo basado en controlar todo el proceso operativo a uno centrado en subcontratar casi todos los aspectos de la operación a empresas privadas y ahorrar "entre una décima y una quinta parte" del costo que la agencia espacial americana habría empleado en el mismo proyecto. Y todo gracias a que la posibilidad de ganar dinero hace que las empresas privadas "puedan ser mucho más innovadoras que la NASA".