Como as estrelas influenciam a vida dos habitantes da Terra

Como as estrelas influenciam a vida dos habitantes da Terra

As mudanças na órbita da Terra ou a passagem do Sol perto de supernovas podem explicar mudanças na evolução da vida no planeta Terra.

As estrelas que vemos no céu influenciam a vida na Terra, embora não da maneira que os horóscopos sugerem.

O Sol é a presença central, a fonte da energia que permite a existência de seres vivos em nosso planeta, mas a Lua também desempenha um papel fundamental. Sua presença dá estabilidade à Terra que, se não tivesse um satélite tão grande, dançaria como um pião. As grandes mudanças na inclinação em relação ao Sol causariam que, em períodos relativamente curtos, passasse de um planeta sem calotas polares e até 50 graus mais quente do que atualmente para outro em que o gelo permanente chegou a Marrocos.

Pesquisadores que analisam o passado da vida terrestre observaram que, apesar dessa relativa estabilidade oferecida pela Lua, a biodiversidade flutuava regularmente por longos períodos de tempo. Essas mudanças, como publicadas recentemente na revista PNAS, podem ter a ver com os movimentos da Terra em sua jornada pelo cosmos.

Uma equipe de pesquisadores da Nova Zelândia e dos EUA analisou as taxas de evolução e extinção de graptolóides, um grande grupo de organismos marinhos que deixaram fósseis em todo o planeta, no período entre 480 e 420 milhões de anos atrás. tempo que viu o aparecimento de muitos dos grupos de animais que conhecemos hoje e a primeira extinção em massa devido à glaciação, que aniquilou 85% das espécies marinhas. Os autores consideram que entre 9% e 16% das mudanças na presença e variação de graptolóides nesses anos podem ser atribuídas a ciclos astronômicos nos quais a Terra segue uma órbita mais elíptica ou mais circular e na qual Mude o eixo de rotação do planeta. Esses períodos, conhecidos como ciclos de Milankovitch, alteram a variabilidade do clima terrestre, que passa de períodos mais estáveis para períodos mais voláteis e de períodos glaciais para outros nos quais o efeito estufa domina.

Essas mudanças nos movimentos da Terra em relação ao Sol são influenciadas por interações gravitacionais com outros planetas, como os gigantes Saturno e Júpiter, mas, ao mesmo tempo em que continua seu caminho em torno de sua estrela, todo o nosso sistema viaja pela Via Láctea exposto a outras influências. Em um artigo publicado no boletim mensal da Royal Astronomical Society, Henrik Svenskmark, da Universidade Técnica da Dinamarca, analisou registros fósseis dos últimos 500 milhões de anos em busca de picos no aparecimento de novas espécies que poderiam estar relacionadas a fenômenos astronômicos conhecidos. Dessa maneira, ele observou, por exemplo, que a explosão de uma supernova nas Plêiades poderia estar ligada ao aumento da diversidade de animais marinhos, como as amonites.

Uma hipótese ainda mais especulativa levantada por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Kyoto (Japão) relatou uma grande glaciação que transformou a Terra em uma grande bola de neve entre 550 e 700 milhões de anos atrás, com um período da história da Via Láctea em que produziu um grande número de explosões de supernovas. Os restos desses corpos estelares formariam nebulosas negras que, ao chegar às proximidades do Sistema Solar, perturbaram a heliosfera, uma gigantesca bolha magnética que interrompe grande parte da poeira e dos raios cósmicos que provêm do meio interestelar. Segundo os cientistas japoneses, a interação dos raios cósmicos com a troposfera e a ocultação da radiação solar teriam produzido um resfriamento da atmosfera e a glaciação resultante