¡El Pro Bowl se queda en la AFC!

 

Se llevó a cabo el evento que antecede al Super Bowl en la National Football League (NFL). El Pro Bowl es un partido que reúne a las máximas figuras de la Conferencia Nacional y de la Conferencia Americana para enfrentarse entre sí y dar un banderazo final a la temporada de la NFL, previo a conocer al campeón de la liga. En esta ocasión, los seleccionados de la AFC vencieron 41-35 a los de la NFC, en un partido en el que, es importante mencionar, se juega por disfrutar, sin la rudeza que suele caracterizar a la liga.

 

El orígen de este juego de estrellas del fútbol americano de los Estados Unidos está en 1971, cuando se disputó la primera edición en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, dando como ganador al equipo de la Conferencia Nacional. A partir de ahí mantuvo su formato y desde 1979 y hasta el 2013 se jugó en el Aloha Stadium de Honolulu, Hawai, salvó la edición de 2010.

 

Del 2014 al 2016 cambió la manera de disputarse, pues tomó un formato similar al de la National Basketball Association (NBA), en donde había dos capitanes y cada uno elegía a los jugadores que estarían en su equipo. Sin embargo, a partir del 2017 se regresó a la dinámica original, solo que hasta la temporada 2019 se disputó en el Camping World Stadium de Florida.

 

Finalmente, en la edición de la temporada 2020, se realizó solamente un evento virtual a causa de la pandemia del COVID-19, para que en este 2021 regresará el partido presencial, ahora en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada, siendo este uno de los recintos más novedosos de la Unión Americana. Eso sí, cabe mencionar que si bien están las máximas figuras de la liga, no participan aquellos que una semana después estarán jugando el Super Bowl, siendo en este caso los jugadores de los Bengals de Cincinnati y de los Rams de Los Ángeles.

 

Para esta ocasión se convocaron a 88 jugadores, 44 para cada conferencia, en donde el equipo que más aportó elementos fueron los Colts de Indianápolis con siete para este encuentro, seguidos de los Chiefs de Kansas City con seis, destacando el mariscal de campo, Patrick Mahomes. Mientras tanto, cabe mencionar que fueron seis los equipos que no aportaron a ningún jugador, siendo estos los Broncos de Denver, Detroit Lions, Jacksonville Jaguars, New York Giants, New York Jets y Houston Texans.

 

Por parte de la AFC, el Head Coach fue Matt LaFleur de los Green Bay Packers, mientras que el entrenador que estuvo a cargo del equipo de la NFC fue Mike Vrabel, de los Tennessee Titans, siendo los dos entrenadores que mejor registro presentaron en la temporada regular, pero que fueron eliminados en la ronda divisional. Además, fueron 31 los jugadores que hicieron su primera presentación en un juego de las estrellas de la NFL.

 

Ya en el partido como tal, la primera anotación llegó por conducto de Darius Leonard, quien hizo una intercepción y se encaminó a la zona de anotación sin ningún problema, con lo que los de la Conferencia Americana se pusieron al frente en el primer cuarto. Con 10 minutos en el reloj, Kyle Juszczyk empató el partido para los de la Conferencia Nacional, mientras que Mark Andrews recuperó la ventaja para la AFC, con lo que el primer cuarto acabó 14-7 en favor de los americanos.

 

Ya en el segundo cuarto, ambos equipos continuaron con la intención de sumar puntos a su favor al marcador, siendo los jugadores de la NFC los que más lo lograron con 14 puntos, pero los de la AFC de igual forma consiguieron una anotación, por lo que la ventaja al medio tiempo siguió siendo de solo una posesión para la Conferencia Americana, 28-21. Ya en el tercer cuarto la AFC amplió el marcador 41-21, siendo este el último periodo en el que anotaron, pero a pesar de eso a la selección de la NFC no le alcanzó y el marcador cerró 41-35 en su contra.

 

En el ámbito defensivo, Maxx Crosby fue nombrado el MVP gracias a que desvió 3 pases y consiguió una captura. Por su parte, Justin Herbert, mariscal de campo de Los Angeles Chargers fue el MVP ofensivo gracias a que completó 7 de 11 envíos para 98 yardas, con par de pases de anotación y una intercepción.

 

Es así como, de manera oficial, se terminó la temporada de la NFL, mientras todos los aficionados esperan el Super Domingo a disputarse en el SoFi Stadium de la ciudad de Los Ángeles entre los Bengals y los Rams.