¡Definida la postemporada de la NBA!

Ahora sí ya están definidos los 16 equipos que estarán disputando la postemporada de la NBA, luego de que se llevaron a cabo los juegos del Play-In, en los que ocho equipos, cuatro por cada conferencia, pelearon por los últimos cuatro puestos rumbo a la recta final de la máxima competencia del baloncesto norteamericano.

En primera instancia, en los dos partidos que pelearon por un puesto directo para los playoffs, los Nets de Brooklyn vencieron 115-108 a los Cavaliers de Cleveland, con lo que el equipo de Kevin Durant se ganó su boleto a la fase final. A pesar de ser la máxima figura de los neoyorquinos, Durant se vio opacado con la gran actuación de su compañero, Kyre Irving, quien anotó 34 unidades en el partido, aunque lo de Durant también fue espectacular, pues encestó 25 puntos.

A pesar de la derrota, los Cavaliers de Cleveland aún tenían las chances de jugar un segundo partido en la búsqueda de la calificación.

En el otro encuentro de clasificación directa, los Minnesota Timberwolves consiguieron su pase a la siguiente ronda al vencer 109-104 a Los Angeles Clippers en un duelo en el que destacaron las actuaciones de Anthony Edwards, quien añadió 30 puntos a la pizarra y de D’Angelo Russel, con 29 unidades. De esta forma, los Timberwolves enfrentarán a los Grizzlies en los playoffs, mientras que los Clippers tendrían una nueva chance de clasificarse.

Mientras tanto, en los partidos entre los lugares nueve y diez de cada conferencia, los cuales brindaban la oportunidad de jugar un segundo encuentro frente a los perdedores de las llaves anteriores, Atlanta Hawks y New Orlean Pelicans se ganaron ese derecho.

En primera instancia, los de Georgia tuvieron en Trae Young a su principal figura, como lo ha sido toda la temporada, pues anotó 24 unidades en la victoria de los Hawks 132-103 sobre los Charlotte Hornets. De esta manera, tuvieron la posibilidad de jugar un segundo encuentro frente a los Cavaliers de Cleveland para buscar su pase a los playoffs.

Por otro lado, los New Orleans Pelicans también consiguieron la victoria en su respectivo encuentro reclasificatorio de Play-In, luego de vencer 113-103 a los Spurs de San Antonio de Gregg Popovich, que se quedó con las ganas de celebrar un nuevo título de NBA en la temporada en la que se convirtió en el entrenador con más victorias. Su segundo encuentro en la búsqueda de la postemporada quedó para enfrentar a los Clippers de Los Ángeles.

Ya en los duelos que brindaban los últimos dos boletos para la pretemporada, los Atlanta Hawks vencieron 107-101 a los Cavaliers de Cleveland, que a pesar de tener dos oportunidades para clasificarse a la postemporada, no lo consiguieron. De nueva cuenta y ahora en este encuentro reclasificatorio fue Trae Young la figura de los de Atlanta, pues anotó 38 unidades en el partido que le permiten a los Hawks estar en los playoffs de esta temporada de la NBA.

Mientras tanto, Los Ángeles Clippers vivieron un panorama similar, pues a pesar de llegar como el equipo con mejor posición en la conferencia, terminaron por quedar eliminados en manos de los Pelicans, quienes ganaron por marcador de 105-101. Este encuentro se vio condicionado por el repentino contagio de COVID-19 de la figura de los angelinos, Paul George, quien no pudo ver actividad, por lo que los californianos se quedaron sin su mejor hombre.

De esta forma, los enfrentamientos en la primera fase los playoffs quedaron configurados de la siguiente manera: los Mavericks enfrentarán a Utah Jazz, Memphis Grizzlies a los Minnesota Timberwolves, Philadelphia 76ers a los Raptors de Toronto, así com los Golden State Warriors se medirán a los Denver Nuggets. Tambien Miami Heat y Atlanta Hawks se verán las caras, así como los Celtics de Boston y los Nets de Brooklyn, los Milwaukee Bucks y los Chicago Bulls y, finalmente, los Suns de Phoenix y los New Orleans Pelicans son el resto de enfrentamientos de la postemporada.