¡Cariocas y balcánicos están en cuartos de final!

Ya hay un nuevo cruce de cuartos de final definido en Qatar 2022, luego de dos vibrantes choques en los octavos de final de la Copa del Mundo, en donde los favoritos se impusieron. Croacia ganó a la selección de Japón, misma situación que Brasil, por lo que ambos se enfrentarán en la siguiente fase en la búsqueda de un boleto a las semifinales.

En el primero de los partidos, Japón y Croacia empataron a un gol en el tiempo reglamentario, gracias a las anotaciones de Daizen Maeda, por parte de los nipones al minuto 43, y del empate de Ivan Perisic al minuto 55. Con este resultado parcial, el partido se tuvo que ir más allá de los 90 minutos reglamentarios. En la media hora de la prórroga tampoco pudo haber un ganador, por lo que el juego se fue a la definición por penales, que de hecho fue la primera de esta edición de la Copa del Mundo.

En ella, los japoneses se vieron incapaces, pues Takumi Minamino, Kaoru Mitoma y Maya Yoshida fallaron sus respectivos cobros, mientras que Takuma Asano fue el único de los del archipiélago que pudo hacer gol en la tanda. Por otro lado, los balcánicos marcaron tres de sus cuatro cobros, obra de Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic y Mario Pasalic, mientras que Marko Livaja fue el único croata que falló desde los once pasos.

De esa forma, los europeos consiguieron su pase a los cuartos de final. Es importante recalcar que esta tanda de penales arrojó una estadística interesante. Esta fue la tercera tanda de penales en mundiales en la historia de Croacia y, a su vez, la tercera ocasión que salen victoriosos. Además, todas estas ocasiones se han dado desde Rusia 2018 a la fecha. En contraste, es apenas la segunda tanda de penales de Japón en mundiales y en ambas ha caído.

Mientras tanto, en el otro partido de octavos de final de este día de Qatar 2022, Brasil venció de forma contundente 4-1 a la selección de Corea del Sur. Los goles de los cariocas fueron obra de Vinicius Jr., Neymar, Richarlison y Lucas Paquetá, mientras que los asiáticos descontaron por conducto de Paik Seung-ho.

Con su gol, Neymar se convirtió en el tercer jugador en toda la historia de Brasil en marcar en tres mundiales diferentes, pues lo hizo en las ediciones del 2014 y 2018. Mientras tanto, el gol de Corea del Sur, que fue de fuera del área, fue el número 39 en la historia de los mundiales para los surcoreanos y el número 15 de fuera del área, por lo que el 38% de sus goles en mundiales han sido desde fuera del área.

De esta manera, Brasil y Croacia se medirán en los cuartos de final en el Education City Stadium en la búsqueda de un pase a las semifinales de la Copa del Mundo. Estos dos tienen dos antecedentes en mundiales, pues en 2006 Brasil venció por la mínima diferencia a los de los balcanes, mientras que en el 2014 el marcador fue 3-1 en favor de los cariocas, ambas en fase de grupos.