¡Vibrantes cuartos de final!

Se llevaron a cabo los primeros duelos de los cuartos de final de la Copa del Mundo de Qatar 2022, en donde se dio una más de las grandes sorpresas de la competición. La selección brasileña, de las grandes favoritas al título, quedó eliminada de la competición.

En el primero de los partidos, Croacia y Brasil empataron a cero goles en el tiempo regular, por lo que se tuvieron que ir al alargue para poder definir al ganador. En este, Brasil se puso al frente con un gol de Neymar al minuto 105, pero en una de las últimas jugadas del encuentro, Bruno Petkovic, al 117, empató el encuentro con lo que se tuvieron que ir hasta la tanda de penales. Para Croacia, llevar los partidos al alargue, e incluso a la definición por penales, se ha vuelto una constante en los últimos años, tanto en Copas del Mundo como en la Eurocopa.

En esta, Dominik Livakovic de nuevo fue la figura, pues atajó el primer penal de los cariocas con lo que comenzó a perfilar y a encaminar la victoria balcánica en este definición desde los once pasos. Por parte de Croacia, todos sus cobradores, como lo fueron Nikola Vlasic, Lovro Majer, Luka Modric y Mislav Orisic marcaron, mientras que por Brasil, Rodrygo falló, seguido de anotaciones de Casemiro y Pedro, mientras que Marquinhos mandó al poste el último cobro de los sudamericanos, con lo que se terminó la tanda y Neymar ni siquiera pudo patear el último penal.

De esta manera, Brasil ha caído en una crisis desde el 2002, cuando fueron campeones del mundo, pues en los cinco mundiales posteriores, en cuatro ha quedado eliminado en los cuartos de final y solo en su copa, en el 2014, pudieron llegar a las semifinales en donde también los echaron. Del otro lado, los croatas llegaron por tercera vez a las semifinales en sus últimas seis participaciones, por lo que los actuales subcampeones del mundo se han confirmado como una de las selecciones más constantes en las instancias finales.

Más tarde, vivimos una montaña rusa de emociones en el encuentro entre Argentina y Países Bajos, que también se fue al alargue y a los penales. A lo largo del tiempo regular, los equipos empataron a dos goles, con anotaciones de Nahuel Molina y Lionel Messi por parte de los argentinos y un doblete de Wout Weghorst para los Paises Bajos en los minutos 83 y 90+11. Los 30 minutos de tiempo extra tampoco sirvieron para definir al ganador y fue hasta los penales, en donde Lautaro Martínez anotó el definitivo en donde Argentina se quedó con el pase a las semifinales.

En este encuentro, con el segundo gol de Lionel Messi, el argentino llegó a 10 goles en su historial en copas del mundo, con lo que igualó a Gabriel Omar Batistuta como máximo goleador argentino en mundiales, además de que marcó su cuarto tanto en Qatar 2022, mismo con lo que ya igualó su mejor participación mundialista. Recordemos que en Brasil 2014, el astro argentino también vio puerta en cuatro ocasiones.

Mención especial merece el segundo gol de los neerlandeses, el cuál llegó en la última jugada de tiempo regular. La anotación fue producto de una jugada sorpresa a balón parado, tras un tiro libre en las afueras del área. El cobrador se perfiló a patear el balón, pero en lugar de tirar a puerta, dio un sorpresivo pase a Weghorst, quien estaba parado junto a la barrera argentina. El holandés recibió el balón y de media vuelta definió pegado al poste, sorprendiendo a toda la defensa albiceleste y a todos los aficionados presentes en el estadio. Sin duda, un gol que será recordado por muchos años.

De esta manera, Argentina y Croacia se verán las caras en las semifinales de Qatar 2022. Para los sudamericanos, es una oportunidad dorada para conseguir su tercer título de Copa del Mundo y de paso, cumplir el sueño de Lionel Messi en la que será muy probablemente su última oportunidad de lograrlo. Para los croatas, también es una oportunidad para sacarse la espina, luego de perder la final de la pasada Copa del Mundo, en la que fueron superados por Francia.