“The Last Dance": a rivalidade entre Cristiano e Messi posta à prova

O rumor de um possível jogo final entre as duas estrelas reacendeu o debate sobre a sua rivalidade.

Turki Al Sheikh, proprietário do Almeria e presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita, foi o responsável pela divulgação da notícia sobre o futuro encontro entre o Inter Miami de Leo Messi e o Al Nassr de Cristiano Ronaldo, em fevereiro de 2024. Por seu lado, a equipa norte-americana não confirmou o facto: "Foi publicado hoje um anúncio que indica que o Inter Miami CF vai disputar a Riyahd Season Cup. Esta informação não é exacta. O comunicado incluía uma declaração atribuída ao proprietário da equipa, Jorge Mas. Mas não fez nenhum comentário, nem em público nem em privado, sobre a digressão de pré-época".

Isto reacendeu as esperanças de ver os dois no mesmo campo de futebol pela última vez, depois de terem lutado pela Bola de Ouro e disputado o trono do futebol mundial durante quase duas décadas, tendo ambos feito a sua estreia na era de 2005. Um venceu o Campeonato do Mundo de 2022, o outro encontrou um lugar na Arábia Saudita para a sua sonhada (e dourada) reforma do futebol.

Esta não será a primeira vez que se voltam a encontrar depois de deixarem o FC. Barcelona e do Real Madrid; o último encontro foi um amigável em janeiro de 2023, quando o argentino ainda estava no PSG. A rivalidade de longa data nos relvados de Espanha e da Europa traduziu-se também numa batalha de números, sucessos e jogos históricos.

Se há um troféu desejado por todos os futebolistas, é o Campeonato do Mundo, erguido por Messi em dezembro último no Qatar. É o último de uma longa lista de títulos conquistados pelo capitão da Albiceleste, que venceu o Campeonato do Mundo de Sub-20 em 2005, o ouro olímpico em Pequim em 2008 e a Copa América em 2021. Além disso, conquistou 10 títulos de campeão com o Barcelona e dois com o Paris SG. Ronaldo venceu o Campeonato da Europa (2016) e a Liga das Nações (2019). A nível de clubes, tem sete títulos da liga com três equipas diferentes (três com o Manchester United, dois com o Real Madrid e dois com a Juventus).

Ronaldo, por sua vez, ganhou cinco Ligas dos Campeões (2008 com o United e 2014, 2016, 2017 e 2018 com o Real Madrid), contra quatro de Messi, todas com o Barça (2006, 2009, 2011, 2015). Os dois defrontaram-se cinco vezes na Liga dos Campeões, com Messi a vencer duas vezes e Ronaldo uma (com dois empates). O Manchester United de Ronaldo eliminou o Barcelona nas meias-finais em 2008, no primeiro encontro entre os dois no palco europeu. Messi vingou-se ao vencer a final desse ano por 2-0, marcando um dos golos.

Mas a verdadeira rivalidade sempre foi a Bola de Ouro. Há 14 anos que Messi e Ronaldo partilham o troféu da Bola de Ouro, com exceção de duas edições (Luka Modric em 2018 e Karim Benzema em 2022). O argentino venceu oito vezes (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2023), contra cinco do português (2008, 2013, 2014, 2016 e 2017). Este último jogo é a oportunidade perfeita para dizer adeus a duas lendas que marcaram a história do futebol moderno e para impulsionar as ligas árabe e americana, que ainda não têm o prestígio, e a história da liga europeia.