Portugal defronta Croácia no arranque da Liga das Nações 2024

Portugal entra hoje em campo diante da Croácia, na 1.ª jornada do Grupo A1 da Liga das Nações 2024/25 de futebol. A seleção lusa quer apagar a imagem deixada no Euro 2024 na Alemanha, onde caiu nos quartos de final diante da França, nas grandes penalidades.

O selecionador Roberto Martinez tenta dar uma imagem diferente, ao chamar jogadores que o público há muito pedia, mas outros continuam de pedra e cal, como é o caso do capitão Cristiano Ronaldo, de 39 anos, jogador que fez um Europeu muito abaixo do esperado.

As chamadas de Renato Veiga, Tiago Santos e Quenda parecem ser uma tentativa de Martínez de dar 'sangue novo' à equipa de Portugal, assim como os regressos de Trincão, Pedro Gonçalves e do guarda-redes Rui Silva, estes dois últimos chamados pela primeira vez pelo atual selecionador.

Face às muitas críticas pelas exibições de Portugal no Euro, Roberto Martínez frisou que essas fazem parte do futebol, mas deixou claro que quer muito mais dos seus jogadores.

"Queremos ganhar sempre. Isso é importante. Acho que os grandes torneios têm os melhores jogadores do mundo. Fazíamos parte das seis ou sete seleções que podíamos ganhar. O detalhe passa por uma bola que vai ao poste e sai. Crescemos muito durante o Euro 2024, estivemos bem contra a França. O melhor foi mesmo o quinto jogo. Estávamos preparados para fazer mais jogos. Gostei do que vi, mas precisamos de melhorar. As críticas fazem parte. A exigência é máxima. Internamente ainda mais do que a dos adeptos", comentou, na antevisão do duelo com os croatas.

Para o duelo de hoje no Estádio da Luz, não é de esperar grandes alterações no onze por parte de Roberto Martínez. Geovany Quenda e Tiago Santos foram preteridos para este jogo. Jogadores como Diogo Costa, Rúben Dias, Nuno Mendes, Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva e Cristiano Ronaldo deverão ser titulares.

A seleção portuguesa quer corrigir o último resultado diante dos croatas. Na preparação para o Euro 2024, Portugal perdeu no Estádio Nacional por 2-1, num jogo dominado pela seleção dos Balcãs.

A equipa do selecionador Zlatko Dalic perdeu o médio Brozovic, que abandonou a seleção após Euro, mas mantém o núcleo duro dos últimos anos, liderado pelo capitão Modric, com 38 anos, que marcou no tal particular no Jamor, tal como nomes como Gvardiol, Kovavic, Perisic e Kramaric.

Apesar da desilusão no Europeu de futebol, onde não passou da fase de grupos, a Croácia é uma seleção a ter em conta. De recordar que foi finalista da última edição da Liga das Nações (perdeu diante da Espanha) e semifinalista do Mundial 2022 (foi afastada pela Argentina, que acabaria por vencer a competição diante da França).

No histórico de duelos entre estas duas seleções, a vantagem é lusa, com seis vitórias, um empate e uma derrota em oito jogos. Na Liga das Nações, estas duas equipas mediram forças na edição 2020/21, com Portugal a vencer 4-1 no Porto e 3-2 em Split. No entanto, nenhuma delas conseguiu o apuramento no Grupo A3.

O Portugal-Croácia, do grupo A1 da Liga das Nações, está agendado para às 19h45, no Estádio da Luz. Polónia e Escócia são as outras seleções deste grupo.