Verstappen arrasa en Brasil y deja atrás a Norris

El británico tenía todo a favor para acortar la distancia por el título mundial, pero, tras una mala salida y una estrategia afectada por la lluvia, no consiguió subir al podio.

Con una remontada memorable, tras partir en el 17º puesto, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) conquistó este domingo el lluvioso Gran Premio de Brasil y quedó a las puertas de su cuarto título mundial consecutivo de la Fórmula 1. Los Alpine, de los franceses Esteban Ocon (2º) y Pierre Gasly (3º), completaron el podio al aprovechar una bandera roja en la emocionante y accidentada prueba 21 de 24 de la temporada.

"Mad Max", de 27 años, aprovechó los errores de su principal escolta, el británico Lando Norris (McLaren), y se impuso en un fin de semana caótico en el Autódromo de Interlagos, en Sao Paulo, donde el mal clima trastocó todos los planes. Verstappen se hizo además con la vuelta rápida y ahora aventaja por 62 puntos a Norris, quien ganó la carrera esprint y la 'pole', pero acabó sexto tras tener problemas para domar su McLaren en la pista mojada.

El hombre fuerte de Red Bull quedó muy cerca de una nueva coronación después de una competencia en que puso fin a una racha de diez carreras seguidas sin triunfos. Aparte de reencontrarse con la victoria, que desconocía desde el Gran Premio de España, en junio, Verstappen liquidó a un rival directo: el monegasco Charles Leclerc, tercero en la clasificación general.

Tras quedar quinto, por detrás del británico George Russsell (Mercedes), al hombre de Ferrari lo separan 87 puntos del liderato, una distancia insalvable a falta de tres carreras y un esprint para el final de la temporada.

Una parrilla de salida atípica

El británico Lando Norris (McLaren) partió en el primer puesto del Gran Premio de la Fórmula 1 de Brasil tras imponerse este domingo en la clasificación bajo la lluvia, mientras que el vigente triple campeón del mundo Max Verstappen arranó desde la 17ª posición. El también británico George Russell (Mercedes) partió segundo, y el japonés Yuki Tsunoda (Racing Bulls), tercero.

Bajo precipitaciones cambiantes y con la pista mojada, el líder del campeonato, el neerlandés Max Verstappen, tuvo una 'qualy' decepcionante cuyo resultado enciende todavía más la lucha por el título que protagoniza con Norris, de 24 años. Verstappen, de 27 años, fue eliminado en la Q2 al marcar el decimosegundo mejor tiempo.

Su mala clasificación dio vía libre, en principio, a que Norris recuperase más terreno en la tabla de posiciones, tras ya haberle recortado tres unidades al ganar la carrera esprint el sábado y quedar a 44 puntos, pero no consiguió ejecutarlo. El tricampeón mundial se vio afectado por un choque del canadiense Lance Stroll (Aston Martin) en el último minuto de la Q2, que obligó a una bandera roja y a la suspensión definitiva de esa sesión.

Para el recuerdo

En línea con el caos del fin de semana, la partida comenzó 19 minutos después de lo previsto y con nubarrones en el cielo. Un doble error de Lance Stroll (Aston Martin) en la vuelta de formación atrasó el arranque y obligó al retiro del canadiense, que partió décimo. Tras volar en la 'qualy', celebrada cinco horas antes del Gran Premio, debido al mal clima del sábado, Norris perdió la primera posición con Rusell antes de la primera curva, en la que su compatriota entró primero al ganarle el carril interior.

Desde los retrovisores de los pilotos en las primeras ya se anunciaba la amenaza de un hombre que parecía noqueado: Verstappen, quien largó desde la 17ª plaza, tras una sanción por modificar componentes del motor de su Red Bull que le hizo perder cinco lugares.

El tricampeón mundial mostró su casta y ya había escalado hasta la quinta posición para la vuelta 25, en la antesala de que la lluvia, presente desde el cuarto cruce a meta, se tornara mucho más fuerte, aunque se sosegó al final. Las precipitaciones fueron responsables, en parte, del abandono de cinco pilotos, entre ellos el español Carlos Sainz (Ferrari), vencedor en México hace una semana.

Colapinto paraliza la carrera

Además de su actuación soberbia, "Mad Max" se vio beneficiado por un ingreso a pits de Norris y Russell justo después de que finalizara un periodo de coche de seguridad virtual, decretado tras el accidente de Franco Colapinto en la vuelta 32.

El choque de la revelación argentina paralizó la competencia durante 25 minutos. Respaldado por centenares de compatriotas que viajaron a Sao Paulo para apoyarlo, el joven de 21 años abandonó la pugna cuando iba en el puesto 16. Tampoco tuvo suerte el otro latinoamericano, Sergio Pérez, muy presionado por sus flojos resultados en Red Bull. El mexicano acabó 11º y completó su segunda carrera consecutiva sin puntuar.

Pero las pausas permitieron que los sorprendentes Alpine ganaran posiciones y por momentos asfixiaran con un sándwich a Verstappen, quien finalmente se deshizo de ambos en otro reinicio de la competición, suspendida después de la intervención de otro coche de seguridad en la vuelta 40.

El neerlandés hizo 17 vueltas rápidas y cruzó la meta con una ventaja de 19.400 segundos sobre Ocon. Con su ingreso al podio, la pareja francesa logró que su escudería pasara de la penúltima a la sexta posición en la tabla de constructores. Red Bull (544), ganador de los dos últimos campeonatos de fabricantes, sigue tercero, por detrás de McLaren (593) y Ferrari (557). La Fórmula 1 volverá a tener acción entre el 21 y 23 de noviembre, en Las Vegas, Estados Unidos.