¿Sabes que son las 'zonas azules' y el secreto de la longevidad femenina?

Las llamadas "zonas azules" del planeta son áreas geográficas donde la longevidad es notablemente alta y la calidad de vida parece alcanzar un equilibrio casi perfecto entre cuerpo y mente. Estos lugares, que incluyen regiones como Okinawa en Japón, Cerdeña en Italia, Icaria en Grecia, Nicoya en Costa Rica y Loma Linda en California, han capturado el interés de científicos y médicos debido a su alta concentración de personas centenarias y, en particular, al impresionante número de mujeres que alcanzan edades avanzadas con buena salud. ¿Qué hace que las mujeres en estas zonas vivan más años y con mejor salud? Los factores ambientales, la alimentación y el estilo de vida parecen ser clave en este fenómeno, y explorar estos elementos podría ofrecer una guía sobre cómo mejorar la longevidad y el bienestar femenino en otras partes del mundo.

En Okinawa, por ejemplo, las mujeres mayores han sido estudiadas por décadas debido a su notable longevidad y a la baja incidencia de enfermedades crónicas. La alimentación en Okinawa se basa en una dieta baja en calorías pero rica en nutrientes, con una gran variedad de vegetales, legumbres y fuentes de proteínas magras como el pescado. Además, se ha observado que estas mujeres siguen la filosofía del "hara hachi bu," un principio que consiste en comer hasta estar al 80% de la capacidad, evitando así el exceso y promoviendo una digestión adecuada. Este hábito no solo apoya el control de peso, sino que también ayuda a prevenir problemas metabólicos y digestivos, contribuyendo a la longevidad y al bienestar general.

En Cerdeña, las mujeres longevas suelen vivir en zonas rurales, rodeadas de montañas, lo que implica una vida físicamente activa en contacto con la naturaleza. Este tipo de actividad regular —como caminar colinas arriba y abajo o trabajar en el campo— fortalece su sistema cardiovascular y mantiene una buena salud ósea y muscular, factores importantes para una vida larga y saludable. A nivel social, las mujeres sardas suelen estar integradas en redes familiares y comunitarias, lo que les brinda un fuerte sistema de apoyo emocional y social, clave para reducir el estrés y mantener un sentido de propósito. La alimentación también juega un papel importante en Cerdeña, con una dieta mediterránea basada en productos locales como frutas, verduras, legumbres, y un consumo moderado de vino tinto, conocido por sus antioxidantes.

En Icaria, otra de las zonas azules, las mujeres de edad avanzada disfrutan de una vida que valora los ritmos naturales del cuerpo y el descanso adecuado. Este enfoque reduce los niveles de estrés y respeta los ciclos de sueño, fundamentales para la regeneración y la salud mental. Además, la dieta de las mujeres de Icaria es similar a la mediterránea, rica en aceite de oliva, vegetales y pescados. Sin embargo, Icaria destaca por el consumo de hierbas locales, como el té de salvia y el tomillo, que tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. La comunidad también es un aspecto fundamental: en Icaria, los vínculos sociales son sólidos, y las mujeres mayores suelen vivir rodeadas de familiares y amigos, lo cual incrementa su bienestar y reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con el aislamiento, como la depresión y la ansiedad.

Nicoya, en Costa Rica, es otra zona azul famosa, y su longevidad femenina es notable en gran parte por el acceso a agua rica en calcio y magnesio, lo cual apoya la salud ósea y ayuda a prevenir enfermedades como la osteoporosis. La dieta en Nicoya es sencilla pero nutritiva, centrada en productos locales como el maíz, los frijoles y una gran variedad de frutas y vegetales frescos. Este tipo de alimentación brinda una buena fuente de fibra, antioxidantes y micronutrientes esenciales. Además, las mujeres mayores de Nicoya suelen tener una vida físicamente activa, lo que junto a su alimentación balanceada y el clima cálido contribuye a una baja incidencia de enfermedades cardíacas. Al igual que en las otras zonas azules, el sentido de propósito, muchas veces relacionado con el cuidado de la familia y la comunidad, juega un rol importante en la longevidad de las mujeres en esta región.

Por último, en Loma Linda, California, una comunidad adventista del séptimo día destaca como una zona azul en Estados Unidos. Las mujeres mayores de Loma Linda suelen seguir una dieta predominantemente vegetariana, rica en frutas, verduras, legumbres y frutos secos, y libre de alcohol y tabaco. La fe y las prácticas religiosas también parecen tener un efecto protector, promoviendo un estilo de vida saludable y una vida social activa que contribuye al bienestar mental y emocional. La comunidad adventista da una gran importancia al descanso y al respeto por el cuerpo, lo que se refleja en menores niveles de estrés y una sólida red de apoyo social.

Si te quieres informar más de este tema el documental de Netflix "Vivir 100 años: Los secretos de las zonas azules" puede ser tu gran aliado. En él se exploran las regiones del mundo donde las personas disfrutan de una vida excepcionalmente larga y saludable. Conducido por el escritor Dan Buettner, la serie analiza cinco comunidades conocidas como "zonas azules": Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Icaria (Grecia), la península de Nicoya (Costa Rica) y Loma Linda (California, EE. UU.). A lo largo de los episodios, Buettner investiga los hábitos alimenticios, las rutinas diarias y las conexiones sociales que contribuyen a la longevidad en estas áreas. El documental ofrece una visión profunda de cómo factores como la dieta basada en plantas, la actividad física regular y el sentido de comunidad influyen en la salud y la longevidad de sus habitantes.

En conclusión, los elementos comunes que se dan en todas estas zonas azules sugieren que los elementos claros para la longevidad y el bienestar femenino son: una alimentación natural y rica en nutrientes, la actividad física regular, la importancia de los lazos sociales y una actitud positiva ante la vida. Aunque no todos los factores de longevidad son replicables (como el clima o la geografía), muchas de estas prácticas pueden adoptarse en cualquier lugar. Al promover una dieta equilibrada, mantenerse físicamente activa y cultivar relaciones significativas, las mujeres de todo el mundo pueden acercarse al estilo de vida que ha permitido a las mujeres en las zonas azules vivir de forma larga y plena.