Todo lo que pasó en el GP Las Vegas: Verstappen se proclama tetracampeón y doblete de Mercedes

El neerlandés obtuvo su cuarto título mundial a dos carreras del final de temporada, en una carrera donde necesitaba quedar por delante de Norris para conseguirlo.

El neerlandés Max Verstappen, piloto de Red Bull, aseguró su cuarto campeonato consecutivo de Fórmula 1 el sábado por la noche durante el Gran Premio de Las Vegas, celebrado en Estados Unidos. La victoria en la carrera fue para el británico George Russell, representando a Mercedes, quien dominó de manera contundente.

Con el emblemático escenario de Las Vegas como fondo, Verstappen tenía un objetivo claro: mantenerse por delante de su principal rival, Lando Norris, piloto británico de McLaren, para sellar el título mundial. A pesar de que aún restan dos carreras en el calendario, Verstappen consiguió su meta cruzando la línea de meta en quinta posición, mientras que Norris terminó sexto, asegurando así el campeonato para el piloto de Red Bull.

"¡Dios mío, qué temporada! Cuatro veces, gracias chicos", comentó un emocionado Verstappen a su equipo por la radio tras finalizar la carrera. "Fue un poco más complicado que el año pasado, pero logramos superarlo". Con una ventaja de 63 puntos sobre Norris, Verstappen se posiciona inalcanzable en lo más alto de la tabla.

"Muchas felicidades, se lo merece", reconoció Norris tras la carrera. "No ha tenido casi ningún error en toda la temporada. Ha pilotado de manera perfecta, como siempre lo hace Max". Este nuevo título coloca a Verstappen como el sexto piloto en la historia de la Fórmula 1 en alcanzar al menos cuatro campeonatos mundiales, igualando así al alemán Sebastian Vettel y al francés Alain Prost. Con tan solo 27 años, Verstappen aún tiene tiempo para intentar alcanzar los cinco títulos del legendario piloto argentino Juan Manuel Fangio o incluso los siete campeonatos que comparten el británico Lewis Hamilton y el alemán Michael Schumacher.

En cuanto al desempeño de otros pilotos destacados, Carlos Sainz, de Ferrari, aseguró un sólido tercer lugar. El mexicano Sergio Pérez terminó décimo, mientras que el argentino Franco Colapinto, quien arrancó desde el 'pit lane' debido a los daños sufridos en su monoplaza tras un accidente en la clasificación, finalizó en decimocuarta posición. "Lo de ayer fue un pequeño error que al final costó caro", explicó Colapinto. "Afortunadamente, salí bien, aunque al bajar del auto no sabía qué había pasado".

Dominio de Mercedes en las prácticas

Las sesiones de práctica previas auguraban el dominio de Mercedes. Lewis Hamilton lideró las dos primeras sesiones de entrenamientos libres, seguido de cerca por George Russell y Lando Norris. En la tercera sesión, Russell marcó el mejor tiempo, mientras que Oscar Piastri, de McLaren, y Carlos Sainz, de Ferrari, se ubicaron en los primeros lugares, mostrando un panorama competitivo.

La clasificación del sábado fue igual de emocionante. George Russell aseguró la pole position con un tiempo de 1:32.312, confirmando la fortaleza de Mercedes en el desafiante circuito urbano de Las Vegas. Verstappen se clasificó en la quinta posición, mientras que Norris ocupó la sexta, preparando así el escenario para una carrera llena de expectativas.

Dominio total de Russell

La carrera, disputada en el circuito de 6,201 km que recorre las calles más emblemáticas de Las Vegas, dejó en claro el dominio de Mercedes desde el inicio. Russell mantuvo la posición de privilegio obtenida en la pole, mientras que Hamilton realizó una destacada remontada desde la décima posición, escalando rápidamente en el clasificador.

En las primeras vueltas, Charles Leclerc, de Ferrari, adelantó a su compañero Carlos Sainz para ubicarse en segunda posición. Sin embargo, problemas con el desgaste de neumáticos obligaron a Leclerc a realizar una parada temprana en boxes, lo que comprometió su rendimiento en el resto de la carrera. Verstappen, por su parte, optó por una estrategia conservadora, centrado únicamente en asegurar el título evitando cualquier incidente.

A medida que la carrera avanzaba, Mercedes consolidó su dominio con Russell liderando de manera autoritaria, seguido por un Hamilton que mantuvo un ritmo constante. Ferrari también tuvo un desempeño sólido, con Sainz y Leclerc luchando por el podio. Un momento dramático se vivió con la retirada de Pierre Gasly, de Alpine, debido a problemas mecánicos, lo que puso fin a una prometedora actuación tras una excelente clasificación.

El duelo Verstappen-Norris

Mientras Russell se encaminaba hacia la victoria, la atención se centró en la lucha por el campeonato. Norris llegó a estar por delante de Verstappen en las primeras vueltas, pero perdió terreno antes del giro 30, dejando al neerlandés en una posición cómoda para gestionar su ventaja. Rodando bajo las icónicas luces del Strip y frente al futurista recinto The Sphere, Verstappen aseguró su posición sin arriesgar más de lo necesario.

Norris, quien en Brasil había roto la racha de diez victorias consecutivas de Verstappen, admitió que el dominio del piloto de Red Bull había sido casi inquebrantable. "Si hubiéramos tenido un auto más competitivo al principio de la temporada, la historia habría sido diferente. Lo habríamos presionado mucho más", reflexionó el británico.

Un espectáculo de clase mundial

El Gran Premio de Las Vegas no solo destacó por la acción en pista, sino también por el espectáculo ofrecido fuera de ella. Personalidades como Sylvester Stallone, Paris Hilton y el atleta Noah Lyles estuvieron entre los asistentes, aunque el glamour fue algo más discreto en comparación con la edición del año pasado.

Con una asistencia récord de más de 300,000 aficionados durante el fin de semana, el evento demostró el creciente interés por la Fórmula 1 en Estados Unidos. La atmósfera vibrante, acompañada de shows de luces y fuegos artificiales, convirtió al Gran Premio en un evento inolvidable.

El Gran Premio de Las Vegas marcó un hito en la temporada 2024, no solo por coronar a Max Verstappen como campeón mundial por cuarta vez, sino también por el regreso triunfal de Mercedes con un dominante 1-2 encabezado por Russell y Hamilton. La combinación de un circuito desafiante, actuaciones sobresalientes y un ambiente inigualable consolidó a este evento como uno de los más memorables del año en la Fórmula 1.