Semifinales de la NBA Cup: Bucks y Thunder rumbo a la final

La NBA Cup llegó a sus emocionantes semifinales este sábado en la T-Mobile Arena de Las Vegas, donde los Milwaukee Bucks y los Oklahoma City Thunder aseguraron su lugar en la gran final. Ambas franquicias superaron a sus rivales con actuaciones sólidas y mostraron por qué merecen disputar el título inaugural del torneo.

En la primera semifinal, los Atlanta Hawks vieron truncada su sorprendente racha con una derrota 110 - 102 ante los Milwaukee Bucks. El equipo de Atlanta, que llegó a Las Vegas tras eliminar a grandes contendientes, como los campeones reinantes Boston Celtics, no logró mantener el ritmo en el último cuarto. Una ofensiva errática, con apenas 19 puntos y seis tiros fallados en los últimos minutos, selló su despedida del torneo.

Giannis Antetokounmpo fue la figura indiscutible de los Bucks, liderando a su equipo con 32 puntos y 14 rebotes. Su presencia en ambos extremos de la cancha marcó la diferencia, especialmente en un cuarto período en el que Milwaukee superó a Atlanta por nueve puntos. A pesar de la derrota, los Hawks mostraron su potencial, con una destacada actuación de Trae Young, quien rozó el triple-doble con 35 puntos, 10 asistencias y siete rebotes.

El entrenador de los Hawks, Quin Snyder, reconoció el esfuerzo de su equipo, pero subrayó la necesidad de aprender de esta experiencia. “Competimos bien, pero en los momentos decisivos debemos ser más consistentes”, señaló. A pesar del resultado, Atlanta dejó en claro que puede competir con los mejores de la Conferencia Este y que la NBA Cup ha sido un impulso para su desarrollo.

En la segunda semifinal, los Oklahoma City Thunder derrotaron con autoridad a los Houston Rockets 111 - 96, asegurando su lugar en la final contra los Bucks. Liderados por un Shai Gilgeous-Alexander en estado de gracia, con 32 puntos, ocho rebotes, seis asistencias y cinco robos, los Thunder desmantelaron a una de las defensas más agresivas de la liga.

El partido fue un duelo de estilos entre dos de las franquicias más jóvenes de la NBA. Aunque el primer tiempo fue sumamente parejo, con los Rockets liderando 42 - 41 al descanso, Oklahoma City impuso su ritmo en la segunda mitad. Gilgeous-Alexander y Luguentz Dort, quien aportó 19 puntos y cinco triples cruciales, llevaron la delantera en un tercer cuarto demoledor que inclinó la balanza a favor de los Thunder.

Los Rockets, entrenados por Ime Udoka, no encontraron la manera de responder al despliegue ofensivo de OKC. Aunque Amen Thompson, con 19 puntos, y Alperen Sengun, con un doble-doble de 13 puntos y 11 rebotes, destacaron, los texanos sucumbieron ante la intensidad del rival. Sus bajos porcentajes de tiro, especialmente en la primera mitad, evidenciaron sus dificultades para mantenerse en el partido.

El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, elogió el esfuerzo colectivo de su equipo y la capacidad de superar a un rival defensivo como Houston. "Demostramos carácter y paciencia para encontrar nuestro ritmo", afirmó. Ahora, los Thunder buscarán su primer título desde que se establecieron en Oklahoma City, tras su paso como Seattle SuperSonics.

Con dos equipos que han mostrado solidez y ambición, la final de la NBA Cup promete ser un espectáculo. Los Bucks, liderados por la experiencia y el talento de Antetokounmpo, se medirán a unos Thunder jóvenes y explosivos que han sorprendido a lo largo del torneo. El martes, de nuevo en Las Vegas, conoceremos al campeón de la NBA Cup en una final histórica que seguramente quedará grabada en la liga.