Los momentos que definieron el 2024 en las artes marciales mixtas

El año 2024 ha sido testigo de momentos memorables en el mundo de las artes marciales mixtas (MMA) con eventos destacados en organizaciones como UFC, Bellator y PFL. Estos son algunos de los instantes más significativos que marcaron este año en el deporte de contacto.

En febrero, la UFC fue escenario de una pelea histórica cuando Ilia Topuria se enfrentó a Alexander Volkanovski por el título de peso pluma. Topuria sorprendió al mundo al derrotar al entonces campeón por nocaut en el segundo asalto, marcando el inicio de su reinado en la división y destacando su ascenso meteórico en el deporte.

En octubre, también Ilia Topuria consolidó su estatus en la división de peso pluma al noquear a Max Holloway en el tercer asalto durante el UFC 308 en Abu Dabi. Este triunfo representó la primera defensa exitosa de su título, manteniendo su récord invicto y posicionándose como uno de los mejores peleadores libra por libra. Sin duda, se convirtió en uno de los peleadores más destacados en el año que termina.

Alex Pereira defendió con éxito su título de peso semipesado al vencer a Khalil Rountree Jr. por nocaut técnico en el cuarto asalto en UFC 307, celebrado en Salt Lake City. Esta victoria reafirmó la posición dominante de Pereira en la división y su capacidad para enfrentar a los contendientes más peligrosos.

La Professional Fighters League (PFL) también ofreció momentos destacados, especialmente con el evento "Battle of the Giants" en Riad, Arabia Saudita. En la pelea estelar, Francis Ngannou hizo su debut en la promoción enfrentando a Renan Ferreira. Ngannou demostró su poder al noquear a Ferreira en el primer asalto, adjudicándose el título de campeón de peso pesado de la PFL.

En la misma velada, Cris Cyborg se enfrentó a Larissa Pacheco por el título de peso pluma femenino. Cyborg, una de las peleadoras más emblemáticas en la historia de las MMA, se alzó con la victoria por decisión unánime, sumando otro cinturón a su ya impresionante carrera y consolidándose como campeona en múltiples organizaciones.

Otro momento notable en la PFL fue la actuación de Dakota Ditcheva, quien se coronó campeona del torneo de peso mosca femenino al vencer a Taila Santos en el segundo asalto. Ditcheva, originaria de Manchester, Inglaterra, mantuvo su récord invicto y se convirtió en una de las figuras emergentes más prometedoras en las MMA femeninas.

Además, la colaboración entre PFL y Bellator en un evento conjunto en febrero brindó a los fanáticos enfrentamientos entre campeones de ambas promociones. Este evento no solo fue un éxito en términos de audiencia, sino que también demostró la profundidad y calidad del talento en las MMA más allá de la UFC.

Finalmente, la UFC vio el regreso de Kayla Harrison, quien después de una pausa en su carrera, volvió al octágono para enfrentar a Holly Holm en UFC 300. Harrison se llevó la victoria por decisión unánime, demostrando que sigue siendo una fuerza dominante en la división de peso pluma femenino.

No podemos cerrar este conteo sin destacar la conclusión de la primera trilogía en la historia de las Artes Marciales Mixtas femeninas. En septiembre de 2024, la mexicana Alexa Grasso enfrento por tercera ocasión a Valentina Shevchenko de Kirguistán. El resultado de la pelea no fue el ideal para la peleadora azteca, quien fue destronada del título de peso mosca. El combate se celebró como parte de UFC 306 en The Sphere, en Las Vegas, Nevada.

Estos momentos han hecho del 2024 un año inolvidable para las artes marciales mixtas, ofreciendo a los aficionados combates emocionantes y consolidando la posición de las MMA como uno de los deportes de mayor crecimiento y popularidad a nivel mundial.