UFC Fight Night 251: Cannonier resiste la tormenta y Zalal brilla en una noche de grandes emociones

La UFC regresó a Las Vegas con Fight Night 251, un evento que dejó claro que la combinación entre experiencia y juventud sigue siendo la clave en el octágono. Jared Cannonier, Youssef Zalal y Edmen Shahbazyan fueron algunos de los protagonistas de una noche llena de acción, mientras que una confusión médica empañó el combate de Ismael Bonfim.

Jared Cannonier demostró que sigue siendo un contendiente peligroso en el peso mediano al derrotar a Gregory "RoboCop" Rodrigues por nocaut técnico en el cuarto asalto. A pesar de un complicado inicio en el que fue derribado dos veces en el primer round, el veterano peleador estadounidense ajustó su estrategia y comenzó a desgastar al brasileño.

En el tercer asalto, un potente codazo de Cannonier dejó a Rodrigues en problemas y en el cuarto, una combinación de golpes obligó al árbitro Herb Dean a detener la pelea a los 21 segundos. “Fue una pelea dura. Estaba lanzando golpes muy fuertes, pero logré mantener la compostura y seguir mi plan”, comentó Cannonier tras conseguir su undécima victoria en la UFC.

Por otro lado, el joven Youssef Zalal sigue en ascenso tras vencer por decisión unánime a Calvin Kattar, quien llegó a la pelea como el décimo clasificado en la división de peso pluma. Zalal mostró una gran capacidad técnica y precisión en sus impactos, conectando 75 golpes significativos y 16 patadas a las piernas, lo que limitó la movilidad de su rival.

El marroquí se llevó la victoria con tarjetas de 29 - 28 en los tres jueces y no dudó en expresar su admiración por su oponente: “Este es un deporte para jóvenes y hoy me enfrenté a una leyenda. Calvin Kattar será miembro del Salón de la Fama, pero yo quiero ser campeón del mundo y seguiré trabajando para lograrlo”.

Edmen Shahbazyan volvió a demostrar su poder de nocaut al derrotar a Dylan Budka con un devastador derechazo en el primer asalto. La pelea terminó en el minuto 1:35 cuando el árbitro Chris Tognoni intervino tras el golpe que dejó a Budka sin respuesta. Shahbazyan, conocido como el “Golden Boy”, explicó que la estrategia fue clave: “Hemos trabajado esa técnica durante todo el campamento, y hoy se ejecutó a la perfección”. Además, dedicó su victoria a su hijo recién nacido y pidió un bono de 50 mil dólares para su "fondo universitario".

Uno de los momentos más polémicos de la noche ocurrió en la pelea entre Ismael Bonfim y Nazim Sadykhov, la cual terminó de manera anticipada debido a una confusión en la comunicación entre el peleador brasileño y el médico. Tras recibir una patada en la cabeza que le causó una herida debajo del ojo derecho, Bonfim fue evaluado por el médico y debido a una mala interpretación, el árbitro Mark Smith detuvo el combate bajo la impresión de que el brasileño no podía continuar. “Quería seguir. Todo fue un malentendido”, explicó Bonfim tras la pelea.

Con esta victoria, Sadykhov sumó su undécima pelea invicta (10-0-1), aunque el final del combate dejó un sabor agridulce para los aficionados.

UFC Fight Night 251 dejó grandes actuaciones, con Cannonier consolidando su estatus como contendiente, Zalal brillando ante un veterano y Shahbazyan recordando por qué es considerado un golpeador de élite. Sin embargo, la controversia en la pelea de Bonfim demuestra que, en este deporte, cualquier detalle puede cambiar el rumbo de una pelea.

Con la acción de la UFC en pleno auge, los ojos ahora se centran en los próximos eventos y en lo que el futuro depara para los protagonistas de esta emocionante noche en Las Vega.