La recta final de la temporada regular: juegos clave y luchas decisivas en la NBA

Con poco más de seis semanas restantes en la temporada regular 2024 - 25 de la NBA, la competencia se intensifica en ambas conferencias. Mientras algunos equipos buscan asegurar su pase a la postemporada, otros comienzan a proyectar su futuro, enfocándose en el próximo draft y la temporada baja.

Tras el receso del Juego de las Estrellas, las franquicias han vuelto a la acción, y cada partido cobra una relevancia crucial. En la Conferencia Este, la pelea por el cuarto puesto entre Milwaukee Bucks, Indiana Pacers y Detroit Pistons está más cerrada que nunca, con apenas un juego de diferencia entre ellos. A su vez, la lucha por un lugar en el Play-In Tournament sigue candente con equipos como Orlando Magic, Atlanta Hawks y Miami Heat buscando afianzarse en la clasificación.

Por su parte, en la Conferencia Oeste, el dominio del Oklahoma City Thunder parece inquebrantable, mientras que el resto de los equipos se mantienen en una lucha constante por los mejores puestos. Del sexto al noveno lugar, la diferencia es mínima, lo que augura un final de temporada lleno de duelos de alto impacto y definiciones dramáticas.

Luka Doncic vivió una noche llena de emociones en su primer enfrentamiento contra los Mavericks desde su traspaso a los Lakers, llevando a su nuevo equipo a una victoria de 107-99. A pesar de registrar un triple-doble con 19 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias, su tono tras el partido reflejaba más alivio que triunfo, admitiendo que la carga emocional le dificultó incluso dormir. Aunque no dominó en la ofensiva, superó el obstáculo mental de enfrentar a su ex equipo y ver a ex compañeros, directivos y entrenadores con quienes mantiene relaciones cercanas. LeBron James destacó la madurez de Doncic en el proceso, mientras que Kyrie Irving, líder anotador del partido con 35 puntos, describió el duelo como incómodo, pero también divertido, al revivir la rivalidad en la cancha.

El Miami Heat sufrió un duro golpe con la baja de Nikola Jovic, quien estará fuera al menos cuatro semanas tras fracturarse el segundo metacarpiano de la mano derecha en el partido contra Milwaukee Bucks. La lesión fue diagnosticada en el descanso del encuentro y posteriormente evaluada por el equipo médico, determinando que el jugador deberá llevar una férula hasta su reevaluación. Jovic, quien promedia 10.7 puntos y 3.9 rebotes por partido, se perderá al menos 15 juegos, con un posible regreso el 25 de marzo frente a los Golden State Warriors. Con Miami en la novena posición del Este y cinco juegos detrás de Detroit por el sexto puesto, su ausencia complica aún más la lucha del Heat por asegurar un lugar directo en los playoffs.

La lesión de Victor Wembanyama podría abrir la puerta para que los Spurs busquen a Cooper Flagg en el Draft 2025. Con un calendario complicado y la ausencia de su estrella, San Antonio podría caer en la clasificación y mejorar sus probabilidades en la lotería. Si no obtienen el primer pick, tienen activos valiosos, como selecciones de primera ronda y jugadores jóvenes, para negociar y asegurar al talentoso prospecto.

Esta semana, la NBA presenta una serie de enfrentamientos clave que podrían marcar el destino de varias franquicias. Desde los que buscan consolidar su posición en los playoffs, hasta los que intentan escalar en la lotería del Draft 2025, cada partido cuenta.