NBA: Arrancan las semifinales de conferencia con drama y héroes inesperados

Los playoffs de la NBA han entrado en su fase más intensa con el arranque de las semifinales de conferencia y los primeros partidos no han decepcionado ni un poco. De los cuatro enfrentamientos disputados, tres se definieron en los últimos segundos, mientras que uno tuvo un giro inesperado tras la lesión de una estrella.

En Cleveland se jugó ya el segundo partido entre los Cavaliers y los Pacers; Tyrese Haliburton se vistió de héroe con un triple a 1.1 segundos del final para darle a los Pacers una victoria de 120 - 119, con lo que Indiana se puso 2 - 0 al frente en la serie del Este. El base de 25 años, aunque tuvo una noche discreta en tiros de campo, fue decisivo cuando se necesitó, completando una jugada insólita de rebote ofensivo.

También en el Este, los Knicks sorprendieron al mundo del basquetbol con una remontada épica sobre los Celtics en Boston. New York borró una desventaja de 20 puntos en la segunda mitad y se llevó el Juego 1 en tiempo extra 108 - 105. Mikal Bridges robó un balón en los segundos finales del alargue y aseguró la victoria, en una noche donde OG Anunoby y Jalen Brunson fueron fundamentales.

Del lado del Oeste, Denver también vivió un cierre cardíaco en Oklahoma City. Nikola Jokic firmó una actuación histórica con 42 puntos y 22 rebotes, pero fue Aaron Gordon quien sentenció el 121 - 119 con un triple a falta de 2.8 segundos. El alero fue clave en ambos lados de la cancha.

La otra serie del Oeste tuvo un giro inesperado: los Warriors vencieron 99 - 88 a los Timberwolves, pero perdieron a Stephen Curry por una lesión en el muslo izquierdo en el segundo cuarto. Aun así, Buddy Hield tomó la batuta con 24 puntos y 14 triples en sus últimos dos juegos, respaldado por Jimmy Butler y Draymond Green, quienes completaron una actuación sólida en ambos costados.

Minnesota, que había llegado encendido tras eliminar a los Suns, se desdibujó durante largos lapsos del partido, aunque Anthony Edwards logró maquillar su actuación con 23 puntos en la segunda mitad. Sin embargo, la historia del juego fue el dominio defensivo de Golden State, que aprovechó su experiencia para sacar ventaja inicial en la serie.

Las estadísticas no mienten: bajo el mando de Steve Kerr, los Warriors tienen récord de 21-1 en series tras ganar el primer juego. La única excepción fue aquella mítica final de 2016 ante Cleveland. Mientras se espera el parte médico de Curry, Golden State buscará mantener su ventaja sin su principal figura.

Con dos equipos visitantes robando ventaja de campo (Knicks y Nuggets), un lesionado de peso y remontadas inolvidables, el inicio de estas semifinales ha sido puro espectáculo. El camino rumbo a las Finales promete más emoción, más drama y más momentos para el recuerdo.