Le Magic d'Orlando refuse les options d'équipe de Gary Harris et Cory Joseph

Le Magic d'Orlando continue de remodeler son effectif en vue de la saison 2025-26. D’après Michael Scotto de HoopsHype, la franchise floridienne a décidé de ne pas exercer les options d’équipe de Gary Harris (7,5 millions de dollars) et Cory Joseph (3,47 millions de dollars), dans un mouvement stratégique lié à l’arrivée récente de Desmond Bane.

Cette décision permet au Magic de libérer une marge salariale précieuse, possiblement dans l’optique d'utiliser la full mid-level exception (MLE) pour renforcer son groupe cet été. Orlando, qui a récemment manifesté de l’intérêt pour l’arrière Nickeil Alexander-Walker, pourrait ainsi disposer de suffisamment de flexibilité pour améliorer son backcourt autour de Jalen Suggs, Bane et un possible nouveau venu.

Gary Harris, 30 ans, était apprécié pour son expérience et sa défense sur les lignes extérieures. En fin de contrat non garanti, il s'était exprimé en mai dernier dans les médias locaux sur son avenir incertain : « J’aime Orlando, mes enfants adorent la ville. C’était agréable de faire partie de ce que nous construisons ici, mais on ne sait jamais ce qui va arriver en NBA. »

De son côté, Cory Joseph, 33 ans, avait gagné en importance en fin de saison, notamment en étant titularisé lors du match de play-in contre les Atlanta Hawks. Très respecté dans le vestiaire, il avait été salué par ses coéquipiers, dont Paolo Banchero : « Il a fait du bon travail en apportant du contrôle au jeu, ce qui m’a soulagé, moi et Franz [Wagner]. Il a fait toutes les petites choses qui comptent pour gagner. »

La saison prochaine, Orlando cherchera à capitaliser sur ses jeunes talents — Paolo Banchero, Franz Wagner et maintenant Desmond Bane — pour viser les sommets de la Conférence Est. Cette décision de ne pas conserver Harris et Joseph s’inscrit clairement dans une stratégie à moyen terme : maximiser l’efficacité salariale tout en renforçant intelligemment l’effectif.

17 juin 2025, 02:03 UTC

"That reported Orlando interest in Nickeil Alexander-Walker looms pretty large right now. The Magic can get to the full MLE by offloading Mo Wagner and Gary Harris."
– Sam Quinn (Twitter @SamQuinnCBS)

"I love Orlando. My kids love it here. It’s been great to be a part of what we’ve been building here in this city… So all I can do is control what I can, continue to put the work in [and] stay ready for whatever the future may hold."
– Gary Harris, via Orlando Sentinel

"I think having a ball-handler out there at the guard position can help me a lot, can help Franz a lot… Cory did a good job of stepping in, being himself, doing all the little things that mattered to winning."
– Paolo Banchero, via x.com

"It’s a good energy. You can feel what this game means to us … We win this one, we’ve got a good shot to win the division two years in a row."
– Gary Harris, via Twitter @therealBeede