Thunder derrota a Pacers en el Juego 7 y conquista su primer título en Oklahoma

El Oklahoma City Thunder se proclamó campeón de la NBA al imponerse 103 - 91 a los Indiana Pacers en el Juego 7 de unas Finales cargadas de emoción, intensidad y dramatismo. Con esta victoria, el Thunder consigue su primer trofeo Larry O’Brien como franquicia en Oklahoma, y el segundo en la historia de la organización, que ganó su primer campeonato en 1979 bajo el nombre de Seattle SuperSonics.

Shai Gilgeous-Alexander fue la figura indiscutible del partido y de la serie. El base canadiense cerró una temporada digna de MVP con 29 puntos, 12 asistencias, cinco rebotes, un robo y dos bloqueos, adjudicándose también el premio Bill Russell al Jugador Más Valioso de las Finales. Jalen Williams sumó 20 puntos y Chet Holmgren añadió 18 unidades con ocho rebotes para sellar la victoria.

Indiana, por su parte, enfrentó una pesadilla desde el primer cuarto con la dura lesión de su estrella, Tyrese Haliburton, quien abandonó el partido con apenas cuatro minutos jugados tras una aparente lesión en el tendón de Aquiles derecho. El armador, que ya arrastraba molestias en esa pierna, cayó al suelo en una jugada sin contacto y no pudo regresar.

Sin Haliburton, los Pacers apelaron al carácter y al juego colectivo para mantenerse en la pelea. Lideraron al medio tiempo con un cerrado 48 - 47, y resistieron buena parte del partido gracias al empuje de Bennedict Mathurin, quien salió desde la banca para anotar 24 puntos y capturar 13 rebotes. Pascal Siakam también aportó 16 unidades y cuatro rebotes, pero el esfuerzo fue insuficiente.

Oklahoma City impuso condiciones en el tercer cuarto con un parcial de 34 - 20 que cambió el rumbo definitivo del encuentro. Aunque los Pacers lograron reducir la diferencia a 10 puntos en los minutos finales, la defensa y el control del balón por parte del Thunder evitaron cualquier intento de remontada.

Este título representa una hazaña para una franquicia que, en 2012, llegó a las Finales con figuras como Kevin Durant, Russell Westbrook y James Harden, pero no logró coronarse. Hoy, con un núcleo joven y liderado por Gilgeous-Alexander, OKC culmina una campaña histórica con 84 victorias combinadas en temporada regular y playoffs, igualando a los Bulls de 1996-97 como la tercera mejor marca de todos los tiempos.

Con la victoria, la marca histórica de los equipos locales en Juego 7 de Finales se actualiza a 16 - 4. En octubre, el Thunder colgará su primer estandarte de campeonato en Oklahoma, un logro que finalmente une pasado y presente bajo un mismo legado dorado.