Pinas, Jourdain, Alvidrez y Campbell consiguen contrato en la Semana 8 del Contender Series

El Dana White’s Contender Series vivió una de sus veladas más explosivas en lo que va de la temporada 9. La Semana 8, celebrada el 30 de septiembre en el UFC APEX de Las Vegas, entregó cuatro finalizaciones en cinco combates, una muestra del poder de los prospectos que buscan abrirse paso en la élite de las artes marciales mixtas. Como resultado, Dana White otorgó contratos de UFC a cuatro de los ganadores, mientras que el único vencedor por decisión recibió la instrucción de volver en el futuro.

El combate estelar tuvo como protagonista a Damian “Baba Yaga” Pinas, quien no tardó en resolver su duelo contra Vitor Costa. El peleador de Aruba, de apenas 23 años y con solo cuatro años de experiencia en MMA, mostró una madurez sorprendente: se mantuvo sereno ante la presión inicial de su rival y conectó un perfecto 1 - 2 que envió a Costa a la lona. El nocaut en el primer asalto lo convirtió en una de las actuaciones más contundentes de la noche y aseguró su esperado contrato con la organización.

En el evento coestelar, el canadiense Louis “Mad Prince” Jourdain, hermano del actual peleador de UFC Charles Jourdain, desplegó un repertorio completo antes de someter a Magno Dias en el tercer asalto con un estrangulamiento trasero. Durante los primeros minutos, Jourdain dominó, hasta que en el desenlace tomó la espalda de su rival y selló la sumisión. Con ello, además de su contrato, los hermanos Jourdain entran en la historia como los primeros canadienses en compartir simultáneamente la plantilla de la UFC.

Otro de los momentos destacados llegó con la sorpresa de la noche. Christopher “The Newborn” Alvidrez, quien llegaba como underdog frente a Eliezer Kubanza, impuso su ritmo desde el inicio con presión y combinaciones de boxeo. Un par de ganchos lo dejaron en clara ventaja y, tras un intercambio en la lona, el referee detuvo el combate en el primer asalto. Para el exjugador de fútbol americano, fue la culminación de un camino lleno de obstáculos tras un accidente que truncó su carrera deportiva anterior y lo empujó hacia las MMA.

El segundo combate de la velada fue igualmente breve pero explosivo. Kurtis “Pink Panther” Campbell, prospecto de 23 años originario de Liverpool, confirmó su condición de favorito al ganar en apenas 80 segundos a Demba Seck. Tras un derribo inicial y el intento de recuperación de su oponente, Campbell conectó una rodilla devastadora seguida de golpes en el suelo que obligaron al árbitro a detener la pelea. Su estilo agresivo y su carisma le han valido comparaciones con Paddy Pimblett, y ahora afronta la oportunidad de debutar en el escenario más grande.

El único combate que no terminó por finalización fue el que abrió la cartelera. Rashid Vagabov se impuso por decisión unánime (30 - 27 en las tres tarjetas) sobre Paulo Henrique, dominando tanto en pie como en el suelo. A pesar de mostrar control y técnica, su desempeño no alcanzó para convencer a Dana White, quien reconoció su victoria pero le pidió volver en el futuro con un estilo más agresivo.

Con estas actuaciones, los contratos fueron entregados a Pinas, Jourdain, Alvidrez y Campbell, todos ellos vencedores por finalización. La decisión de White mantiene la tendencia de esta temporada, que ya suma 28 combates terminados en 40 disputados, consolidando a la novena edición del Contender Series como una de las más espectaculares en la historia del programa.

El futuro inmediato de estos nuevos talentos comienza a vislumbrarse. Si bien aún no hay enfrentamientos oficiales, se proyectan posibles debuts para los primeros meses de 2026. Pinas podría estrenarse en peso medio ante Jackson McVey, Jourdain tendría opciones de aparecer en UFC Vancouver junto a su hermano, Campbell apunta a un debut rápido en pluma, mientras que Alvidrez deberá recuperarse físicamente antes de buscar su primera pelea en la división wélter. Lo cierto es que, tras la Semana 8, el octágono de la UFC ya tiene cuatro nombres más que prometen espectáculo.