Pierre-Emerick Aubameyang absent pour le début de la CAN : gros coup dur pour le Gabon

Une blessure au pire des moments

À quelques jours du coup d’envoi de la CAN 2025 au Maroc, le Gabon a reçu une terrible nouvelle : Pierre-Emerick Aubameyang manquera le début de la compétition. Touché à la cuisse avec l’Olympique de Marseille lors de la victoire face à l’AS Monaco en Ligue 1, l’attaquant de 36 ans doit observer une période de soins qui le rend indisponible pour le premier match des Panthères.

La Fédération gabonaise de football a confirmé que le capitaine resterait dans un premier temps à Marseille pour suivre son traitement, en concertation avec le staff médical de l’OM. Les médecins ont jugé préférable qu’il complète une phase de rééducation en club avant de rejoindre le groupe au Maroc, afin d’éviter toute rechute sur une blessure musculaire toujours délicate à gérer pour un joueur sollicité comme lui.

Forfait contre le Cameroun, incertitude pour la suite

Conséquence directe de cette blessure à la cuisse, Aubameyang est officiellement forfait pour l’entrée en lice du Gabon dans la compétition, le 24 décembre à Agadir, face au Cameroun. Ce choc face aux Lions Indomptables, présenté comme l’un des sommets de ce groupe F, se jouera donc sans le meilleur buteur de l’histoire de la sélection gabonaise.

Pour la suite de la phase de groupes, l’optimisme est plus mesuré. Selon le communiqué de la Fédération, une participation de « PEA » au deuxième match contre le Mozambique, prévu le 28 décembre, reste envisageable en fonction de l’évolution clinique et des examens d’imagerie. Sa présence pour la troisième rencontre, face à la Côte d’Ivoire le 31 décembre, est espérée mais dépendra entièrement de sa capacité à retrouver le rythme sans prendre de risques inconsidérés.

Un leader offensif en pleine forme cette saison

Cette absence est d’autant plus difficile à encaisser pour le Gabon que Pierre-Emerick Aubameyang traverse une saison très convaincante avec l’Olympique de Marseille. Aligné régulièrement en pointe ou sur le front de l’attaque, il affiche des statistiques solides, avec une implication directe sur un grand nombre de buts entre championnat et compétitions européennes, confirmant qu’il reste un finisseur de haut niveau malgré son âge.

Son expérience, son sens du but et sa capacité à faire la différence dans les grands rendez-vous en faisaient l’arme numéro un de Thierry Mouyouma pour cette CAN. Leader technique mais aussi figure emblématique du vestiaire, Aubameyang devait incarner le fer de lance d’une génération déterminée à faire oublier l’absence du Gabon lors de l’édition précédente et à bousculer la hiérarchie continentale.

Le plan B de Mouyouma sans son capitaine

Privé de son capitaine pour le début du tournoi, le sélectionneur Thierry Mouyouma va devoir adapter ses plans. Dans sa liste de 28 joueurs, plusieurs options offensives existent pour compenser l’absence de PEA, à commencer par Denis Bouanga, très performant en club, ou encore Jim Allevinah, capable d’évoluer sur les côtés comme en soutien de l’attaque. Ces profils devront hausser leur niveau d’entrée pour porter l’animation offensive des Panthères.

Sur le plan tactique, Mouyouma pourrait passer d’un schéma centré sur un avant-centre de référence à une attaque plus mobile, misant sur la vitesse, le pressing et les projections rapides des milieux offensifs. L’objectif sera double : rester solide derrière face au Cameroun, tout en conservant suffisamment de menace devant pour ne pas subir le match et garder des chances de prendre des points dès la première journée.

Un groupe F déjà sous tension

Le contexte du groupe F ne laisse que très peu de marge d’erreur au Gabon. Les Panthères devront enchaîner coup sur coup le Cameroun, le Mozambique et la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre, dans une poule relevée où chaque faux pas peut coûter cher. Dans ce cadre, démarrer sans Aubameyang représente un handicap évident sur le plan offensif, mais aussi psychologique.

La sélection gabonaise devra rapidement trouver des relais de leadership sur le terrain, notamment chez les cadres comme Bruno Ecuele Manga, Mario Lemina ou Denis Bouanga. Leur rôle sera crucial pour maintenir la confiance du groupe, rassurer les plus jeunes et transformer cette contrariété en source de motivation supplémentaire, plutôt qu’en excuse en cas de contre-performance.

Aubameyang, encore déterminant pour la suite ?

Si le début de la CAN s’annonce compliqué sans lui, le retour progressif d’Aubameyang pourrait aussi devenir un moteur dans la compétition. Si sa blessure évolue favorablement et qu’il est apte à reprendre les entraînements sans douleur, son intégration en cours de tournoi offrirait au Gabon un renfort de luxe au moment décisif de la phase de groupes, voire en cas de qualification pour les phases à élimination directe.

À 36 ans, cette CAN 2025 pourrait bien représenter l’une des dernières grandes compétitions internationales de sa carrière avec le Gabon. L’attaquant marseillais sait que chaque match compte désormais un peu plus dans son histoire avec les Panthères. Même diminué pour le début du tournoi, il aura à cœur de revenir sur le terrain pour aider son pays à franchir un cap historique et, pourquoi pas, emmener cette génération plus loin que jamais.